Honduras es uno de los 148 países en el ámbito mundial con mejor potencial para la generación de energía solar; sin embargo, la energía solar térmica apenas despierta de varias décadas de estancamiento y en la actualidad su participación no es relevante en la matriz energética nacional.
La energía solar térmica presenta un potencial competitivo único en los países del “Sunbelt”, caracterizados por unos elevados niveles de radiación solar y, a menudo, altos precios en las tarifas energéticas.
En Honduras, Choluteca y Valle son las zonas de mayor potencial para la generación a partir de la energía solar, ya que todo el año se registra un promedio diario anual máximo de 8,4 horas sol.
Febrero, marzo y abril son los meses de mayor disponibilidad de energía solar en el país, en febrero hay hasta 9,1 horas de sol en promedio diario anual para la zona Sur del país.
Otros lugares con elevado potencial solar se encuentran en parte del departamento de Lempira y la zona sur de Francisco Morazán.
Como sucede en casi todos los países latinoamericanos, no hay un desarrollo de la energía solar térmica acorde con su enorme potencial.
Su rendimiento duplica al de la energía solar fotovoltaica y es la más pura expresión de la generación distribuida.
En Honduras, su implantación en el sector residencial es escasa y solamente hay casos aislados en los sectores comercial e industrial.
Un ejemplo es la planta de cárnicos dónde se instaló un sistema solar térmico para calentar agua de sanitización en el área de producción, limpieza de bandejas y mesas, escaldado de cerdos, esterilización de herramientas de sacrificio, cocción de embutidos y ahumado.
Se clasificó el volumen del agua consumida en dos tipos: sanitización y procesos.
La ventaja que tiene el trabajar con el sistema solar térmico consiste básicamente en que se le otorga un volumen de agua precalentada al sistema de caldera.
La variación térmica inicial de 20º a 165°C se reduce a una variación térmica de 90º a 165°C, esta diferencia en temperatura de 70° C es el equivalente al ahorro (48% en promedio) proporcionado por el sistema solar térmico como complementario al sistema de caldera industrial.
Otro ejemplo es la planta de lácteos en la que también se instaló un sistema solar térmico.
En este caso se aplicaron previamente medidas de eficiencia energética para la disminución del volumen de agua caliente consumido.
La principal fue la implementación de pistolas industriales de agua que soportan temperaturas mayores a 100 °C.
Se instaló sistema solar térmico de colectores heat pipe que aporta al consumo de agua para procesos de sanitización y a la caldera.
En las épocas del año de mayor radiación, el sistema puede llegar a cubrir el 97% del agua consumida por la caldera en el mes, y el 82% en el día de máximo consumo.
También puede proveer hasta el 90% del agua total consumida para la sanitización del área de producción.
Incluso puede proveer agua caliente a 42º C para la elaboración de yoghurt.
El potencial de la energía solar térmica en Honduras y en Latinoamérica en general no se está aprovechando actualmente.
Un exhaustivo relevamiento y análisis del proyecto permiten conocer, a priori, los ahorros que se obtendrán, la inversión inicial en el sistema y los generalmente reducidos gastos de mantenimiento.
Todo lo que necesitas es Sol. Todo lo que necesitas es Sopelia.